জি.এম রিপন, বানারীপাড়া থেকে॥
বানারীপাড়ায় মাস ব্যাপী গ্রাম বাংলার ঐতিয্যবাহী সূর্য মনি মেলা আনুষ্ঠানিক ভাবে শুরু হয়েছে। ১২ ফেব্রুয়ারী দুপুরে উপজেলার আহম্মদাবাদ বেতাল গ্রামে সূর্য দেবের পূজোর মধ্য দিয়ে মাস ব্যাপী (২২৪তম) এ সূর্য মনি মেলার আনুষ্ঠানিক ভাবে উদ্ধোধন করেন মেলা আয়োজক কমিটির সভাপতি অবসরপ্রাপ্ত প্রধান শিক্ষক বাদল কৃষ্ণ সাহা। এ সময় অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, মেলা আয়োজক কমিটির সহ-সভাপতি গোপাল চন্দ্র শীল, জহর সাহা, সম্পাদক জাকির হোসেন মোল্লা, সহ-সম্পাদক দ্রুব লাল সাহা, দপ্তর সম্পাদক ভক্ত লাল কর্মকার, সাংবাদিক কাজী এনায়েত করিম ইনু, উপজেলা নরসুন্দর কমিটির সভাপতি জয়দেব কুমার শীল, পুজারী (পূরুহিত) সঞ্জয় চক্রবর্তী ও কৃষ্ণ কান্ত ভট্টাচার্য প্রমূখ।
জানা গেছে, উপজেলার আহম্মদাবাদ বেতাল গ্রামে স্থানীয় সনাতন ধর্মাবল্মীরা প্রায় ১০ একর এলাকা ঝুড়ে প্রতি বছর মাঘ মাসের মাঘী সুকলা তিথিতে সূর্য দেবের পূজো দেয়ার মধ্য দিয়ে গ্রাম বাংলার ঐতিয্যবাহী এ সূর্য মনি মেলার আয়োজন করেন। প্রাণের এ মেলাকে কেন্দ্র করে সনাতন ধর্মাবল্মীদের পাশাপাশি স্থানীয় সকল শ্রেনী পেশার মানুষের মাঝে উচ্ছ্বাস বেড়ে যায়। এক্ষেত্রে বানারীপাড়া উপজেলার পাশাপশি পাশর্^বর্তী উজিরপুর, নাজিরপুর, ঝালকাঠী, আগৈলঝারা, গেীরনদী, বাবুগঞ্জ, বিমানবন্দর, মুলাদী, বাখরগঞ্জ, বরিশাল, পটুয়াখালী, কাউখালী, পিরোজপুর, বাগেরহাট, মোল্লারহাট, সাতক্ষিরা, কোটালীপাড়া, গোপালগঞ্জ সহ দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে দোকানীরা এ মেলায় এসে বাহারী মিষ্টি সহ শিশুদের হরেক রকম খেলনা, নারীদের বিভিন্ন রকম প্রসাদনী, দা-বটি, খোন্তা, কুঠার ও কাঠ সহ বাশ বেতের তৈরী করা হস্তশিল্প দোকানে পসরা সাজিয়ে রাখে। এছাড়াও মেলায় শিশু ও বয়জেষ্ঠদের বিনোদনের জন্য পুতুল নাচ, নাগর দোলা, লটারী, যাত্রা, সার্কাস ও হাউজি খেলার আয়োজন করা হয়েছে। প্রতি বছর দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে দর্শনার্থীরা এ মেলায় এসে তাদের পরীবারের প্রয়োজনীয় তৈজসপত্র কিনে নেয়। এবারেও মেলায় দর্শনার্থীদের উপচেপরা ভির থাকবে বলে আশা করছেন মেলা আয়োজক কমিটির নেতৃবৃন্দ। এ বিষয়ে মেলা আয়োজক কমিটির সভাপতি বাদল কৃষ্ণ সাহা ও সম্পাদক জাকির হোসেন মোল্লা জানান, মেলার দর্শনার্থীদের সার্বিক নিরাপত্তার জন্য পুলিশ প্রশাসনের পাশাপশি নিজস্ব উদ্যোগে পর্যাপ্ত বলানটিয়ার রয়েছে। তারা বলেন, প্রতি বছরের ন্যায় এবারেও মেলায় দর্শনার্থীদের উপচেপরা ভির থাকবে।